Citronnelle
Plante aromatique à tiges bulbeuses en touffes devenant des feuilles en lame. Pannicule ramifiée de fleurs.
Usages la tisane de feuilles, antiseptique, est recommandée contre maux d'estomac, diarrhée, fièvre et grippe. L'huile essentielle est utilisée dans les cosmétiques et aliments, en aromathérapie pour améliorer la circulation et tonifier les muscles. Antiseptique, elle combat tendinite et acné. En vaporisations, elle réduit les infections provenant de l'air ambiant et éloigne les moustiques.
Remarque C. martini donne l'huile de Palmarosa, qui favoriserait le renouvellement des cellules de la peau.
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Curcuma
Rhizome aromatique. Fleurs jaunes à bractées roses.
Usages les racines séchées, parfois appelées "safran", relèvent et colorent poudres de curry, plats indiens et pickles. Jeunes pousses et inflorescences sont des légumes thaïs. En médecine chinoise, la racine stimule la circulation, réduit les contusions et caillots. Les Thaïs y ont recours contre le venin de cobra. Selon des recherches, le curcuma fortifie la vésicule biliaire, inhibe la formation de caillots dans le sang, détruit des toxines du foie et l'aide à métaboliser les graisses (d'où une éventuelle perte de poids). On l'utilise en phytothérapie comme protecteur de la cellule hépatique. Il exerce une action anti-inflammatoire, non stéroïde, donne une teinture textile dorée.
Remarque C. zeodaria, est utilisé expérimentalement comme traitement complémentaire de certains cancers.
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Artichaut
Chardon à feuilles gris vert profondément lobée et recourbées. Fleurons pourpres appréciés des abeilles.
Usages réceptacle floral et partie charnue des bractées sont mangés en légume. Ils peuvent faire tourner le lait maternel. L'artichaut stimule la sécrétion de bile et on l'inclut, avec les feuilles et racines aux propriétés antiseptiques, dans les toniques digestifs. Il combat aussi l'artériosclérose, l'anémie, la cirrhose alcoolique, les toxines ou l'hépatite, et provoque une très faible stimulation des œstrogènes. Les feuilles donnent un colorant gris.
Remarque pétioles et nervures du cardon (C. cardunculus) sont cuits comme les côtes de bette.
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Safran
Plante à bulbe portant des feuilles semblables à des brins d'herbes. En automne, après un été long et chaud, fleur mauve à 3 stigmates vermillon saillants.
Usages stigmates et partie supérieure du style aromatisent et colorent de nombreux plats, en particulier le riz. Le safran, considéré comme aphrodisiaque, peut devenir narcotique à haute dose. On l'administre pour réduire fièvre, crampes et hypertrophie du foie, calmer les nerfs et, en usage externe, contre éruptions, rhumatismes et névralgie. En Inde, c'est un cosmétique et une teinture sacrée. On le prescrit en phytothérapie pour réguler l'ocytocine (hormone hypophysaire).
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Criste-marine
Plante maritime très odorante. Base ligneuse et tiges herbacées à folioles vertes, lisses, succulentes En été, ombelles plates de minuscules fleurs vert jaunâtre. Petits fruits ovales, vert pourpré.
Usages on apprécie les jeunes pousses et feuilles, riches en vitamine C et sels minéraux, pour leur goût salé, épicé. Elles se mangent fraîches, en salade, bouillies, servies au beurre ou en vinaigrette, et se conservent dans le vinaigre, de même que les fruits qui relèvent des sauces. L'essence très odorante, extraite de la plante entière, est ajoutée aux aliments ou à un vin médicinal pour ouvrir l'appétit, faciliter la digestion et supprimer les flatulences.
Remarque on encourage la culture de cette plante devenue rare par des apports d'eau de mer ou des couches d'engrais à base de varech (goémon).
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Muguet
Plante rustique. Rhizome ramifié à l'odeur épicée. A la fin du printemps, fleurs blanches parfumées, suivies par des baies écarlates.
Usages fleur traditionnelle des bouquets de mariée et du 1er mai. L'huile essentielle utilisée en parfumerie étant difficile à extraire, on a généralement recours à un substitut chimique. L'aqua aurea, distillat de fleurs, est une lotion astringente qui blanchit la peau et réduit la rétention d'origine cardiaque. En Chine, on la donne comme tonique. On croyait autrefois que la plante guérissait la goutte, "confortait le cœur", rendait parole et mémoire (en raison de la sensation de dégagement du cerveau que procure l'inhalation des racines et fleurs). Sommités florales et racines régularisent les pulsations cardiaques comme la digital mais sont moins toxiques.
Remarque plante toxique, à utiliser uniquement sous surveillance médicale.
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Bon-henri
Plante au port érigé. Feuilles en pointe de flèche. En été, épis de fleurs minuscules, puis fruits contenant des graines bronze.
Usages les jeunes feuilles, contenant fer, vitamines et minéraux, se mangent en salade, sont cuites comme les épinards ou entrent dans des pot au feu, farces et potages. Les jeunes pousses, à l'allure d'asperges, et les inflorescences se mangent en légume. La plante est à éviter en cas d'affections rénales. Un cataplasme de feuilles soulage les dermatoses. La racine intervient dans un remède contre la toux des moutons, les graines dans la fabrication du chagrin, cuir artificiellement grainé.
Remarque la racine de C. californicum donne de la saponine, C. vulneraria, un colorant jaune. Les baies rouges de C. virgatum entrent dans des cosmétiques.
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